En 1770, James Cook découvre la péninsule de Banks qu'il nomme ainsi en l'honneur de son botaniste, Joseph Banks. Il est persuadé d'avoir découvert une île; erreur compréhensible lorsqu'on voit l’eau qui entoure la majeure partie de celle-ci !

En 1830, les Anglais intensifient leur présence en Nouvelle-Zélande et y développent le troc avec les populations maories.

En 1838, Jean-François Langlois, 29 ans, né à La Luzerne près de Saint-Lo, est commandant d'un baleinier lorsqu'il met l'ancre pour la première fois à Akaroa. Il y passe l'hiver, pêchant des baleines au large de la côte.

A cette époque, il n'y a pas encore de colonie française dans le Pacifique. Soixante baleiniers font régulièrement la traversée entre la France et la Nouvelle Zélande pour se livrer à cette pêche lucrative. L'Ile du Nord est déjà bien peuplée de colons britanniques, et une annexion de la Nouvelle Zélande semble être imminente. Il faut agir vite si l'Ile du Sud doit devenir Française. Langlois pense qu'Akaroa ferait une excellente base, et commence à établir un projet d'annexion l'Ile du Sud pour le compte de la France. Avant de rentrer en France, Langlois obtient les signatures de douze chefs Maori, de la tribu Ngai Tahu.

En mai 1839, Langlois vend la terre de la Péninsule de Banks à un groupe d'hommes d'affaires de Nantes et de Bordeaux. Le Gouvernement, séduit par le projet, verse une subvention permettant la création de la Compagnie Nanto-Bordelaise, et met à disposition un bateau pour le transport des colons accompagné d'un navire de guerre. L'objectif affiché est alors d'annexer l'Ile du Sud sans provoquer les Britanniques, déjà bien installés dans l'Ile du Nord.

Un groupe de colons quitte Rochefort en Mai 1840, sur le bateau "Comte de Paris", sous le commandement de Langlois. Cependant, peu de temps avant le départ de France du "Comte de Paris", les Britanniques signent, le 6 février 1840, le traité de Waitangi avec les Chefs Maoris. Un bateau de guerre britannique met immédiatement le cap sur Akaroa pour y hisser l'Union Jack. Les Chefs Maoris de l'Ile du Sud signent à leur tour le Traité le 30 mai 1840.

Les Français, ignorant tout des événements récents, découvrent en y revenant que le petit village est devenu britannique. Qu'à celà ne tienne, ils s'installent à Akaroa comme prévu, mais au lieu d'une grande Ile du Sud française, il n'y a qu'un petit bourg de soixante colons !!!

Il y a aujourd'hui environ 500 habitants à Akaroa et tous les ans, en octobre, a lieu la French Fest.

Nous avons eu le bonheur lors de notre passage là-bas de voir quelques spécimens de dauphins d'Hector, les plus petits représentants de leur espèce, avec une longueur moyenne d'un mètre vingt. Leur poids varie de 50 à 60 kgs et ils se nourissent de petits poissons et de calmars. On les trouve dans les eaux côtières de la Nouvelle Zélande, à moins d'un km  de la côte, et moins de 300 m de profondeur.

Il y a quelques semaines, nous avons eu le bonheur d'accueillir Franck MONNET lors de notre émission hebdomadaire "L'Espace Français" sur Access Radio 783 AM.

Une rencontre exceptionnelle avec un homme exceptionnel.

Franck Monnet sort son premier album, "Playa", en 1998. Suivront "Embellie", "Au grand jour" et Malidor". Il compose aussi pour Vanessa Paradis (entre autres, trois titres sur l'album "Divinydille"), Tryo ou Alain Chamfort et collabore avec Matthieu Chédid et Arthur H...

Nous avons fait la connaissance de Franck Monnet par l'intermédiaire de Mike, un de nos amis néo-zélandais. Une petite soirée autour d'un barbecue, un excellent saumon fumé au feu de bois, quelques verres d'un délicieux sauvignon blanc et l'idée naissait d'une émission de radio en direct avec Franck.

Dans le studio, décontraction et humour de rigueur, 45 minutes de franche rigolade et de sensibilité. Et puis soudain, Franck nous demande : "Je peux chanter un truc avec ma guitare ?". Bonne idée, immédiatement suivie... Et là, le grand frisson ! La voix de Franck est chaude, envoûtante; dès les premiers accords de sa guitare magique, Arlette et moi nous regardons, bluffés. Les poils se dressent sur nos bras. Nous sommes subjugués !!!

Quand Franck termine son morceau, il nous faut quelques instants pour redescendre sur Terre tant nous sommes sous le charme. Ces 45 minutes ont passé à la vitesse de l'éclair. On aime Franck Monnet pour son talent, évidemment, mais surtout pour sa gentillesse, sa grande sensibilté, son humour, sa discrétion, sa grande modestie et quelques autres qualités qu'il nous reste à découvrir !

Ca y est, la saison 2009 de rugby a commencé pour Yann. De début avril à fin août, entraînements le lundi soir et le samedi matin à 08h30 et un match tous les samedi matin. Plus tard dans l'année, Yann jouera en plus dans une "Rep team" qui rassemble les meilleurs joueurs du Club pour une tranche d'âge donnée, multipliant d'autant entraînements et rencontres...

Cette année, il joue à Wellington West : http://www.westsrugby.org.nz/index.php, dans les "Under 10", les 9-10 ans pesant plus de 35 kilos.

Au fil des matchs, Yann s'est taillé une solide réputation sur les terrains de Wellington et de la région et il a gagné deux surnoms, deux noms de guerre :

- "The Flying Frenchman" (le Français Volant), faisant référence à sa vitesse et à sa façon de mettre en quelques fractions de secondes une grande distance entre ses adversaires et lui !

- "Little Rokocoko" (prononcer Rokossoko), en référence au fameux All Black Joe Rokocoko et à sa couleur de peau...
http://fr.wikipedia.org/wiki/Joe_Rokocoko
ou
http://www.lequipe.fr/Rugby/RugbyFicheJoueur2500000000004640.html

A la fin de sa première saison de rugby, Yann avait marqué environ 90 essais sur les 160 que son équipe avait comptabilisé. Il avait reçu à l'occasion le trophée du Meilleur Joueur de l'année des mains de Alama Iieremia, ancien All Black de 1994 à 2000 :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Alama_Ieremia



Cette année, il commence fort avec 3 essais sur 7 pendant son premier match et 6 essais sur 10 pendant le deuxième !!!

Juste avant la saison, il a reçu une lettre de Richie McCaw, le Capitaine des All Blacks, pour l'encourager pour les mois à venir ! Yann fait partie des "espoirs" du rugby NZ et ses qualités sur le terrain sont unanimement reconnues : vitesse, nombre d'essais marqués, comportement, esprit d'équipe, fair-play avec les joueurs adverses. A la fin de chaque match, les joueurs viennent le féliciter, ainsi que les parents, les spectateurs ou les entraîneurs des autres équipes qui voudraient le récupérer... Tout le monde essaie de nous faire rester en Nouvelle-Zélande pour permettre à Yann de continuer une carrière qui leur semble prometteuse. Certains vont même jusqu'à nous proposer un travail pour nous aider à nous décider !!! Mais bon, on n'en est pas encore là !!!!

En tout cas, Yann adore le rugby et il se donne à fond, comme dans tous les sports qu'il pratique. La Nouvelle-Zélande est un pays où la majorité des enfants pratique une ou plusieurs activité physique. Le sport est valorisé et c'est très bien comme ça. Il n'y a pas d'enfants avec des exemptions de sport à l'école; ce serait une honte pour eux...