Aventures et Voyages: Portraits

A la ferme chez Bruce

Sun, 02 Mar 2008 07:41:10 GMT

Encore un moment de bonheur...

Nous cherchions un endroit où dormir lors de notre périple sur la SH 43; après notre halte pittoresque à Whangamomona, nous avons quitté la route à hauteur de Tahora, nous engageant à l'est sur Raekohua Road, une petite piste. Au bout de quelques kilomètres, à une patte d'oie, nous prenons à gauche en direction de Tangarakau. Nous découvrons une vision étrange : une barrière recouverte sur plus de 50 mètres par des peaux de porcs en train de sécher ! Bizarre, les gens dans le coin !

Enfin, nous arrivons à la ferme de Bruce et Rae Herbert ! Bruce est en train de réparer le moteur d'une voiture avec Mike, un ami Maori. Nous sommes accueillis par ses filles Jo et Sarah. Comme d'habitude, les sourires nous font vite oublier la fatigue de la route.

On nous installe dans une minuscule cabane en bois, non sans nous avoir précisé que nous étions cordialement invités à dîner avec la famille. Une rapide douche sous un très mince filet d'eau pour cause de rupture de canalisation d'eau dans l'après-midi et nous retrouvons tout le monde sur la terrasse de la maison de Bruce.

"Help yourself !"

Les bières et les boissons sont dans l'un des frigos d'un autre âge qui trônent à l'extérieur de la maison; les discussions vont bon train et les sujets abordés sont variés. Tout le monde s'intéresse à notre histoire et nous demande de raconter le Cameroun, l'Afrique, la France...

La nuit tombée, nous passons à table. Toute la famille a participé à la préparation du repas et ça sent bon dans la maison ! Une table immense a été dressée et nous attend. Une fois tout le monde installé, Bruce entame une courte prière à notre attention et bénit notre présence en formant le voeu que notre voyage dans la région se déroule bien. Le buffet est royal et nous avons bien de la peine à le terminer tellement les plats sont abondants !

Nous repassons ensuite sur la terrasse pour une veillée inoubliable. On nous distribue des couvertures et les discussions continuent. Vers minuit, Mike, l'ami maori de la famille prend une guitare à la demande générale et nous offre un concert de chansons traditionnelles maories et néo-zélandaises qui résonnent encore à nos oreilles.

C'était beau !

Tiens, allez écouter un extrait de ce que nous a chanté Mike : Mike sings
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Barry, le Mongrel Mob devenu sculpteur

Sun, 10 Feb 2008 09:44:01 GMT

Il y a trois semaines, en revenant de week-end, nous traversions la petite ville de Foxton quand je remarquai une maison toute en couleur sur le bord de la route. Sur la terrasse, un Maori en train d'arroser une sculpture en forme de totem... Il n'en fallait pas plus pour piquer notre curiosité et, une marche arrière plus tard, nous étions au portail de la petite propriété.

Barry nous y accueille avec le sourire et un brin de curiosité; nous lui demandons si il est l'auteur des sculptures et si il peut nous expliquer comment il les fabrique. Il est heureux de nous parler de son art et le hasard nous place une fois de plus sur le chemin d'un personnage hors du commun !

Il y a une trentaine d'années, Barry faisait partie des Mongrel Mob, un gang extrêmement violent fondé à Hastings et dont les membres portent sur le dos un bulldog coiffé d'un casque allemand. Les couleurs du gang sont principalement le rouge et le noir, son principal adversaire les "Black Power". En 2007 les Mongrel Mob ont fait une fois de plus les gros titres des journaux en tuant accidentellement Jhia Harmony Te Tua, une fillette de deux ans, lors d'un règlement de comptes qui visait son père, "patched member" des Black Power.

Originaire de la région de Taupo où il est interdit de séjour à cause de ses activités passées, Barry a pendant un temps vécu en Australie où une partie de sa famille avait émigré. Ayant eu quelques "ennuis" avec la justice au pays des kangourous, il revient dans la maison familiale de Foxton pour s'apercevoir que, le croyant disparu, famille et voisins se sont appropriés une partie du terrain sur lequel est construite sa maison !!! Evidemment, il ne peut plus retourner en Australie et n'a plus revu les membres de sa famille depuis plusieurs années.

Barry n'a ni téléphone ni électricité et vit avec ses deux énormes chiens. Alors que la femelle n'était encore qu'un jeune chiot, elle est tombée de la benne de son pick-up, encore attachée à sa laisse et Barry l'a traînée derrière la voiture pendant plusieurs kilomètres avant de s'apercevoir de l'horreur. Elle s'en est tirée et Barry l'a portée dans ses bras pendant plus de trois mois car elle ne pouvait plus marcher.

Il s'est maintenant reconverti dans la sculpture et réalise ses oeuvres dans des troncs de fougères arborescentes. Il nous a longuement expliqué de quelle façon il taille le bois, l'arrosant pendant des jours pour qu'il durcisse. C'était tellement passionnant que nous lui avons commandé un totem, lui laissant le libre choix du sujet.

Nous sommes retournés le chercher aujourd'hui. C'est un magnifique guerrier maori portant les mêmes cheveux tressés qu'Arlette; il tient entre les mains un "mere", arme de guerre faite en bois et ressemblant à un fer de hache. C'est une sorte de casse-têtes. Il tire la langue, posture traditionnelle du "haka" destinée à effrayer l'ennemi. Il fait bien deux mètres de haut et doit peser une centaine de kilos. On en a bavé pour le sortir de la voiture à 4 et pour le transporter à l'arrière de notre maison sur laquelle il veille désormais.

Avant qu'on ne parte de chez lui, Barry a tenu à nous offrir les 5 kilos de pommes de terre qu'il venait "d'acheter" dans le champ d'un paysan... Barry nous a également beaucoup parlé de la culture et de l'histoire du peuple maori.

Dave, un homme qui a du coeur

Fri, 04 Jan 2008 22:04:03 GMT

La Nouvelle-Zélande est un pays fantastique, on n'arrête pas de vous le dire. Mais il y a quelque chose d'encore plus magique que ces îles lointaines : les Néo-Zélandais !

Les Kiwis nous surprennent chaque jour par leur bonté.

Je gare ma voiture tous les jours dans un parking à proximité de mon boulot; un soir, à 18 heures, pas moyen de démarrer... J'avais laissé les phares toute la journée, plus de batterie... Ce n'était vraiment pas le bon jour pour ça : badminton à 19.00 et une invitation pour un anniversaire à 20.00. Gasp ! Je cours voir le gardien du parking à qui j'explique la situation; il me prête une batterie de secours. Je remonte sur le toit, là où j'ai garé mon 4x4 le matin, je branche la batterie sur la mienne, pas de résultat...

Je dévale les étages en courant direction le rez-de-chaussée où je retrouve Dave, le gardien du parking, en train de donner un cours de respiration abdominale à une jeune joggeuse de passage. Il me donne les clés de sa voiture en me disant : "Tiens, essaie de démarrer en branchant des câbles sur la batterie de ma voiture !" Ce que je m'empresse de faire... Je monte dans cette voiture qui me fait penser immédiatement à celles qu'on voyait dans les séries des années 70-80, style "Starsky et Hutch". Je manoeuvre pour me placer en face de mon Toyota, j'ouvre les capots et me mets à chercher les câbles de démarrage... Rien !!! Même pas le début d'un soupçon de morceau de câble !

Arghhhh !!! Je regarde ma montre et je m'aperçois que je suis déjà considérablement à la bourre !

Je referme tout, je redescends garer la voiture de Dave et retourne le voir. Je lui rends poliment ses clés et je lui dis : "Ecoute, ce n'est pas grave. Là, je n'ai plus le temps; je vais prendre un bus ou un taxi pour rentrer à la maison et pour aller à mes deux activités de la soirée et demain, quand il fera jour, je reviendrai m'occuper de mon 4x4."

Dave me répond : "Mais non, certainement pas ! Il est hors de question que tu prennes un taxi ! Je ne te laisse pas partir comme ça !"

Je lui réponds que ça ne me cause aucun problème.

Dave me dit : "Non, non non ! Tiens ! Prends les clés de ma voiture ! Tu la gardes aussi longtemps que tu en as besoin; un jour, deux jours, trois jours, peu importe. Quand tu as fini avec, reviens la garer dans le parking et donnes les clés au gardien qui sera de service ce jour-là."

Je suis tellement abasourdi par la proposition que je bégaie un timide et quasi inaudible : "Mais... et toi, comment tu vas faire pour rentrer chez toi ?"

Dave me répond : "Ne t'inquiètes pas, je me débrouille !"

Je remercie Dave 2.875 fois d'affilée et me sauve à la maison. Je récupère Arlette en vitesse. Arrivés dans la rue, elle me demande où j'ai garé la voiture et s'étonne de me voir me diriger vers cette pièce de collection qu'est la Toyota de Dave. Je lui explique en ouvrant la porte. On part au badminton; moqueries des personnes avec qui on joue, évidemment...

On récupère ensuite Anaïs et Olivier pour les emmener à l'anniversaire auquel nous sommes conviés. Mêmes commentaires moqueurs...

Vers deux heures du matin, retour à la maison et traversée nocturne de Wellington. C'est là que les choses commencent à se gâter. La batterie de la voiture de Dave donne des signes de faiblesse et je suis obligé de couper les phares pour pouvoir continuer à rouler ! Au détour d'un virage, on tombe sur une voiture de police, tous gyrophares allumés. Fort heureusement, occupé à verbaliser quelqu'un sur le bord de la route, le policier ne me voit pas remettre mes phares, le dépasser et éteindre de nouveau une fois hors de vue !!!

Le lendemain matin, pas moyen de démarrer ! C'est ma voisine qui finit par m'emmener au boulot (Merci Victoria !). J'appelle Dave pour lui expliquer et nous passons la matinée à faire des allers-retours pour dépanner sa voiture devant ma maison et la mienne sur le toit du parking.

On n'en revient toujours pas de la gentillesse de ce monsieur que je ne voyais que 20 secondes par semaine, lorsqu'il était de service quand je quittais son parking.

On l'a donc invité à venir passer une soirée avec nous et on a découvert ce qu'on soupçonnait déjà : un homme avec un coeur grand comme ça et une vie remplie d'aventures, de galère et de bonheurs, de prospérité et de pauvreté (Dave a dormi pendant 9 mois dans cette fameuse voiture qu'il nous a si gentiment prêtée). Il garde une philosophie de vie tout-à-fait originale, pleine de bon sens... Sa seule richesse : les bijoux qu'il porte autour de son cou , de ses poignets et de ses doigts : de l'or massif et des diamants. Ca lui sert à la fois d'assurance-maladie, d'assurance-vie et de pécule pour que sa famille n'ait rien à débourser le jour où il mourra !!! C'est pas beau ça ?

Merci Dave, merci du fond du coeur !